De London Underground map van Harry Beck uit 1933 is misschien wel een van de beste voorbeelden van modernistisch ontwerp. De warrige realiteit van ondergrondse metrobuizen wordt vervangen door een kleurrijk en overzichtelijk plan. Het plan is geen kaart op schaal, maar vervormt de werkelijkheid tot geometrisch gebruiksgemak.
Die modernistische vereenvoudiging kan ook te ver gaan. Zo verging het de paus van het modernisme, Massimo Vignelli (1931-2014). Vignelli dreef de ideeën van Beck nog verder door en liet bijna alle herkenningspunten voor de gebruiker los. Het water was niet blauw maar bruin, Central Park was niet rechthoekig maar vierkant,... Vormgevers vonden de kaart geweldig, maar onmiddellijk na het verschijnen in 1972 kwam er veel kritiek van de gebruikers. Uiteindelijk verving de Metropolitan Transportation Authority de kaart in 1979 met een nieuwe, meer geografisch correcte kaart.
Als voorstander van modernistisch ontwerp en het modernistische lettertype bij uitstek, Helvetica, vertolkt Vignelli een belangrijke rol in de bekende documentaire Helvetica van Gary Hustwit. In een van de outtakes heeft Vignelli het over zijn NY Subway Map.
Wil je nog meer weten? Begin hier:
Comments